“鼓乐齐鸣千家喜，流光溢彩上元夜”，这是京城百姓最常说的一句俗语，因为只有这天，京城才会解除宵禁，大张灯火，万民同乐。

　　对于京城的穷人来说，上元节要比春节还要兴奋，因为每年到这天，铖王都会在王府门前大摆宴席、分散钱财，凡是大明子民，来者不拒。

　　铖王朱昀刚过而立之年，生性浪荡，酗酒成瘾，却也不近女色，因而下无子嗣，枕无旁人，当今圣上多次敲打他做些正事，但每每都被他胡乱搪塞过去。皇上对这个兄弟向来宽容，有传闻，其实铖王朱昀不知何时害了癔症，脑子早就坏掉了。

　　此时，朱昀望着府门前胡吃海喝的人，突然大笑着举起酒杯来。席上众人都被吓得一怔，而后陪笑着向他敬酒。

　　一个面目粗糙黢黑，甚至可以称得上长相吓人的跛腿撞开人群，终于挤到了朱昀面前。

　　“王爷，草民……草民……”

　　此人话未说完，突然从腰间抽出一把匕首，朝朱昀脖颈刺去，人群哗然，纷纷散开，朱昀躲得及时，让这人落了个空。侍卫将朱昀护住，此人跛腿也突然变好了，纵身跃过侍卫，稳稳跳到了朱昀背后。

　　朱昀淡然转身，面无惧色，与一旁惊慌的侍卫对比鲜明。这时，巡夜的锦衣卫闻讯赶来，朱昀与那几个侍卫也退到了锦衣卫后面。

　　“你们别伤到了百姓，本王先……先到别处躲躲哈。”

　　说罢，朱昀便与侍卫着急跑开了……

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　　五日后——

　　京城街道已没了节日迹象，有的只是百姓们一如既往的费心苦劳。 
     行了十几日路的乔兰芷，在踏入城门的那一刻终于松了口气。她本就是瞒着师父下山的，并未准备盘缠，身上仅有的银子一路上也用得差不多了，不知还能不能在这里寻到个住处。

　　前方不知在干什么，聚了一堆人，乔兰芷跑去凑热闹，抬头便见“大理寺”三个大字。走近才看到被围观的是大理寺的招聘告示，乔兰芷还未将告示看完，门内就走出两个人来。

　　其中一人约摸着不到四十岁，身材有些臃肿，双眼无神眼底淤青，像是半年未曾睡过了。乔兰芷盯了他片刻，眉头微微蹙起，嘴中默念：“张叔叔？”

　　此人清了下喉咙，面向众人说道：“咳，在下大理寺少卿张未清，如今大理寺急招杂工，薪酬丰富，有意者可在这边报名。”

　　张未清旁边看似二十出头，面色与他一般憔悴的人晃了晃手中纸笔：“报报报报……名来来——这！”

　　围观众人暗暗发笑，张未清心烦地瞥了那结巴一眼，抢过纸笔：“本官自己来便好，你去忙吧。”

　　吆喝了许久也不见有人上前，乔兰芷身后之人低笑：“这年头谁还敢去大理寺啊。”

　　乔兰芷疑问：“为什么？”

　　“你不是本地人吧，大理寺与东西厂早有不合，若被人知道你跟大理寺有关系，走到哪都会有人躲着你，生怕被东西厂的人……”这人顿了下，声音压得更低，“大理寺不剩几个人了，他们说是招杂工，谁知道让你进去是干嘛的。”

　　乔兰芷若有所思，片刻后突然冲向前面：“我我我，我要报名！”

　　张未清将她打量一番，嗤笑：“一个姑娘家瞎闹什么，还打扮成小伙子，当我看不出来？”

　　乔兰芷早已做好了被拒绝的准备，但还是想争取一番：“你们不是急招人吗，烧火做饭我都会，还有……”

　　“去去去。”张未清面露嫌弃地朝她挥挥手，“大理寺从未有过女子，姑娘还是另寻高就吧！”

　　乔兰芷又生一计：“我可以不要工钱，只要给我个住的地方便好！”

　　张未清有些不耐烦了：“住的地方更没有了，这里都是大男人，除非你能和他们挤一个铺。”

　　“我……”

　　四周的人开始起哄讥笑，乔兰芷实在被堵了一句话也说不出。

　　她并非为了寻个住处才想进大理寺的，而是她自小便听父亲说过，大理寺是重审重案的地方，很多重大案件的卷宗都在此处。她自七岁逃命时便想弄清当年的真相，为全家洗脱谋反的罪名，可谁又会帮一个逃犯呢？而且她对当年的事也是一知半解，眼下能想到最靠谱的办法，就是进到大理寺，找到当年的卷宗！

　　成化二十四年，外戚林氏经人告发疑似勾结绿林谋反，朝廷派铖王朱昀带兵灭了林氏满族五百余人。

　　对于当年的事，乔兰芷只知道这些。乔父当时任济州知府，不知为何也会被牵扯进去，但以乔兰芷对父亲的了解，父亲绝不会做谋反之事！

　　张未清正是乔父当年的得意门生，看样子方才应是没认出来她来，这样也好。

　　被大理寺拒之门外后，乔兰芷肚子也饿了，便想去寻些吃的。刚要走进一个茶点铺子，她便听方才在大理寺门前凑热闹的几人边走边说：“大理寺近日的麻烦事可多着呢，王爷遇刺，皇上要求半月内必须抓到刺客，否则便问罪。这本该归锦衣卫调查，但听说锦衣卫怕惹麻烦，就将案子推给大理寺了。”

　　“王爷三天两头遇刺，这次那群酒囊饭袋把案子直接推给了一群书呆子，关键皇上和王爷还答应了，这要是能抓到可就离了大奇了！”

　　“哈哈哈，咱们等着瞧热闹就好。”

　　乔兰芷沉思片刻，望着铺子的茶点吞了口唾沫，转身返回了大理寺。

　　大理寺的招聘告示还在，但门前已经空无一人。乔兰芷敲了几下大理寺的府门，从门内探出个无精打采的头来，正是方才那个结巴。

　　“找找找谁？”

　　“我要见你们少卿！”

　　“谁要见本官？”随着张未清的声音传来，府门也大大敞开了。

　　“我要进大理寺！”

　　张未清一看是她，刚要将门关上，乔兰芷就一脚先踏进了大理寺。

　　“我有办法抓住行刺王爷的刺客！”

　　乔兰芷哪有什么办法，不过是为了找个理由让大理寺能接纳她。

　　见张未清没什么反应，她继续说道：“若到时我没抓到刺客，一定自行离开，绝不再来大理寺半次！”

　　张未清眼神沉了下，心中暗暗思索：整个大理寺将之前王爷受刺的卷宗翻了几十遍，能查的锦衣卫都已经查了，能抓的也都抓了，可最重要的是幕后主谋，若主谋不除，这事就会没完没了，按民间的话来说“刺客进王府就像走亲戚”，若大理寺最终没交出结果，估计也不会有什么大罪降下来，毕竟这案子连锦衣卫都没办法，但他们如果发现了新线索那便不一样了。

　　大理寺的人整日埋头在卷宗里按图索骥，脑子多少变得怔愣，这时的确需要些别的方法，使他们做事灵活一点。

　　“可以让你一试，但本官提前说好，就算你真能抓到刺客，本官也无法保证能将你留下来。”张未清吐了口气，“毕竟大理寺就算是杂役，也从未招过女子，此事到时还需禀告大理寺卿才可定夺！”

　　“好说好说！”乔兰芷答应的虽痛快，但她就不信了，哪条大明律法规定大理寺不能招收女杂役了？好在，她不远万里偷偷来京城的目的，也算有些进展了。

　　京城的东西确实要比别处贵些，她花光身上所有的钱，也只能在最便宜的客栈里住两晚。

　　这间房还是这家客栈最差的，也不知多久没人住过了，一推门便是蛛网蒙面，灰烟呛鼻，就连窗子都满是破洞，客栈小二简单打扫一番后便没再来问过她。

　　可两日后又如何？她如今身无分文，只剩一直贴身带的玉佩一枚。这玉佩不算精致，玉不是什么珍贵的玉，个头也不大，形状是市面上再熟悉不过的莲花，下面是已经脱线的红色穗子，值不了几个钱，不过换来的银子还是够她吃几顿饱饭的。

　　当年她正在和弟弟把玩这枚玉佩，家中管家突然大喊着让他们逃命，已心不在焉数天的母亲拉起他们姐弟二人便上了马车。一直到与家人走散，乔兰芷手里都紧紧握着这枚玉佩，之后，她便被师父捡上了山。这枚不起眼的玉佩，就成了她对家人唯一的念想。

　　为还家人清白，找到生死未卜的弟弟，也为了不必隐藏身份东躲西藏的活下去，她必须想办法留在京城！

　　这个客栈之所以便宜，是因为处在京城的边界处，四面冷清，少有商铺。现在天渐渐暗了下来，她务必在宵禁前将玉佩当了再返回客栈。

　　街上的人稀稀松松，她一路上几乎是跑着的，由于太着急，在拐角处差点撞上一辆马车，但也被惊得摔到了地上。

　　马车的主人一看就不是等闲之辈，车身宽敞奢华，三壁镶珠嵌宝，四角白玉透光，车帘锦绸华绣，两匹通体玄色、头罩银甲的健硕宝马，嘶鸣震耳。

　　“看着点！”马夫对她怒骂一声，后面像是还小声咒了什么。乔兰芷知道这人肯定得罪不起，拾起玉佩吹吹上面的土便继续往当铺方向去了。

　　好在当铺就在前方不远，还来得及。可她能察觉到，身后的马车并没有走，难不成那人不想放过自己？

　　方才骂她的马夫突然跑过来拍拍她肩膀。

　　“喂，我家小郡王看中你手中的玉佩了！”

　　“啊？”

　　乔兰芷一时结舌，实在没想到那种人会看上这个。还未待她应答，马夫便将玉佩抢了过去，只留下个鼓鼓囊囊的精致钱袋，随后便驾马扬长而去了。

　　乔兰芷一时无措，玉佩若被那人拿走，之后恐怕再没机会赎回了。

　　但这满满一袋金子……这可是金子啊！满满一袋啊！