夜幕已浓，月色熹微，雾气朦胧的街道上脚步声渐起，巡夜的十几个锦衣卫持火把有序走过，惊起了几声猫叫。

　　“嘶——真冷啊。”

　　“还好我出来前多穿了件衣服。”

　　“哎对了，明日指挥使便回来了，刺客那事我们推给大理寺，好像没告诉他，他知道后不会怪罪下来吧？”

　　“怎么会，这事指挥使想甩手还来不及呢，只不过碍于官职不好张口，再说了，皇上都没说什么。”

　　“话说，指挥使连过年都没回京城，他去干什么了？”

　　“那谁知道。”

　　谈话间，他们身后突然闪过两个黑影，进入街巷消失了。

　　领头的锦衣卫面色凝重，举手示意众人停下，而后缓缓转身，四下环顾后见无事发生，他们便继续前行了。大明律法规定，除巡夜与锦衣卫外，犯夜者皆将处以仗刑，即便是朝廷官员也不例外，因此无论什么缘由，只要被巡夜抓到就会挨板子。

　　待锦衣卫走远后，方才消失的巷口探出了两个头来。

　　“走走走，走远了！”

　　乔兰芷与赵黔长舒一口气，四下扫视一番，猫着腰急速跑向另一个巷子。

　　“这个时辰，巡夜的锦衣卫要轮班交接了，暂时不会来这边的，我们一口气跑过去！”

　　乔兰芷说罢，与赵黔交换下眼神，二人便朝那边映着银光的京河跑去了。

　　京河的冰还未完全融化，越是靠近，寒气越是逼人。

　　“这，这边来。”

　　再往西走，便要出城了，赵黔轻车熟路地来到一座土丘背面，扒开枯荣杂草，一座石碑赫然出现在眼前。乔兰芷吹燃手中火器，认出石碑上是“鬼道”二字。

　　赵黔在石碑上左右拍了几下，地面竟开始颤动，土丘从中间缓缓裂开，直到能过一个人身的宽度才停下。

　　“走！”

　　乔兰芷跟在赵黔身后进入土丘，里面伸手不见五指，好在提前备了火折子，多少能照些明出来。脚下石梯有些湿滑，一不小心就可能摔倒在地，这时候只能尽量稳住脚下慢点儿走。

　　“快快快，快到了！”

　　赵黔突然加快脚步，乔兰芷抬头望去，见前方已不似先前那么黑，隐约能瞧见银光闪烁，应当是水。走近后她才发现，赵黔跑向的是一艘暗处的小船。他们二人将小船推入水中，上去后不用使浆，船顺着河流便缓缓朝下游漂去了。

　　看赵黔如此轻车熟路，乔兰芷问道：“你以前来鬼市，是来查案还是……”

　　赵黔没说话，只是目视前方。

　　这洞穴阴冷潮湿，河道狭窄低矮，乔兰芷朝水中望去，眼前只有漆黑一片，还真有些发怵，若她是自己来的，估计现在已经打退堂鼓了。漂了许久，洞穴逐渐宽阔起来，两壁也突然燃起了红灯笼，雾气缭绕的阴暗洞穴中，这抹赤色显得尤为诡异。

　　“哐——”

　　前方兀得传来铜锣的响声，紧接着便是一个尖细的声音高喊：“有客来——”

　　沉默良久的赵黔站起身，轻声说道：“我们到了。”

　　岸上并没有敲锣高喊之人，只有一座巍峨的石门屹立在此，望而生畏。门的最上方，是一个野兽张着大口、露出獠牙的石刻，两侧也各有图案，可惜这里光太差，乔兰芷没瞧出来是什么。

　　二人穿过石门又摸黑走了许久，喧闹的声音越来越近，光线也逐渐亮起来了。

　　就在这时，突然一个人扑倒在了乔兰芷脚下，哀求道：“救救我！求你救救我吧！”

　　乔兰芷还未搞清楚状况，这人便被追来的壮汉一刀削去了脑袋。乔兰芷惊得后退几步，下意识要询问那壮汉，却被赵黔拉至一边。

　　“这种事在鬼市时有发生，装作没看到便好，千万不要多管闲事。”

　　“嗯！”乔兰芷点点头，忽然意识到，赵黔竟然不口吃了！从进土丘开始，他便与之前有些不同，看来他与鬼市之间，定然有什么不愿开口的过往。

　　鬼市的确如想象中一般芜杂纷乱，街道两侧的摊子上，都是些外面从未见过的东西，摊主各个眼神诡怪，对前来挑货的客人没个好脸色，但客人还要对他们赔笑，否则客人求了几十年的东西，可能就因摊主的不满意便再也没机会得到了。

　　“这是我全部家底了，您就行行好吧！”身形瘦弱的男子手捧银两，跪在一个摆着各种瓶子的摊子前苦苦哀求。

　　“就这些？”一脸横肉，左眼一道疤的摊主睥睨道，“一半都不够啊。”

　　“我……我真的什么都没了，连房子都卖了，老爹下葬都没舍得花钱啊，待我用完药中了举，定然十倍孝敬您，您就……”

　　“没有就滚，别耽误大爷做生意！”

　　摊主猛踹了这人一脚，他捂嘴咳了几声，又爬到摊主脚下：“我还有，我还有个女儿，她长得貌若天仙，待我将她卖了便有钱了，我马上就有钱了，我马上就有钱了……”

　　他疯魔般自言自语，突然爬起来跑了出去。

　　鬼市的可怕之处，正是没有规矩来制约这些毫无人道、丧尽天良的行为。假货不会有人查，人也可随意杀害，若一个地方做何事都没有惩罚，那么人最暗的心思，便会肆无忌惮地表露出来。

　　鬼市并不是很大，但在这样妖魔鬼怪混杂的地方，寻一个未曾见过的刺客又谈何容易。

　　“你以为，刺客会藏在何处？”

　　赵黔摇摇头：“不好说，不过此处有座邪栈叫心不忧，我们可以先去那里探探。”

　　顺着赵黔的目光望去，前方是鬼市最高的一座楼房，目测有四层，每层屋檐下都挂满了红灯笼。

　　在去心不忧的路上，乔兰芷与一人碰肩而过，她回头望了眼此人背影，只觉身形与行路的动作都有些熟悉，却又一时间想不起是谁。

　　心不忧与外面与外面那些客栈的配置差不多，可里面的光却同鬼街一样暗，不知在此处待久的人，眼睛是否还正常。心不忧掌柜是个长相娇艳妩媚的女子，她上下打量着面前二人：“找人、住店、吃饭还是？”

　　赵黔神色淡然：“二斤羊肉，两坛酒。”

　　“就这些？”

　　“就这些。”

　　“随便找地方坐吧。”

　　他们寻个角落的位置坐下，乔兰芷四下环视，见这里每层似乎都有不同的用途。第一层也就是他们目前所在的地方，是用来吃饭喝酒的；第二层有人捧钱乱窜，有人欢喜有人忧，像是赌坊；第三层外廊站着几个长相姣好、衣衫单薄的男女，估计是妓院；第四层偶尔有人进出，可能是客人住的地方。

　　“在这里，他们轻易不会伤害官府的人，但最好也不要让他们知道你的身份。这里有很多对官府恨之入骨的逃犯，只有官府派很多人一起来的时候，他们才会真正忌惮。”

　　他们要的羊肉和酒上桌了，乔兰芷闻了下，发觉这并不是羊肉。赵黔摇摇头，示意她不要吃这些东西，虽不清楚这肉和酒到底是什么东西做的，但终归还是小心为妙。

　　方才那个戴面具的人也进了心不忧，乔兰芷盯着他的去向，见他与从楼上下来的同样戴面具的男子交谈了什么，而后二人便也找了个地方坐下了。

　　“是小郡王。”赵黔道。

　　“小郡王？”乔兰芷这才想起来那人为何这么熟悉，原来是那日的马夫，“你怎么知道？”

　　“你看他腰间那把翠玉柄的匕首，这是他从一个胡人富商那里弄来的，世间仅此一把。”

　　这把匕首果然世间珍宝，刀柄由整块翠玉制成，上面还有一颗硕大的银石，不知是否有别的用处，刀柄也像是珠宝铺成的，让人不免好奇里面的刀刃长什么样子。

　　“他是华阳长公主的小儿子方逸礼，兄长方廷瑜是当今北镇抚司的指挥使，小郡王自小便受家人的宠溺，整日只顾吃喝玩乐，他想要的就没有得不到的，他想做的也没人能阻止，只要长公主一句话，就连皇上都对他的所作所为睁一只眼闭一只眼。”

　　乔兰芷心道：此人，果然不可得罪。

　　乔兰芷又朝小郡王那边瞟了一眼，谁知小郡王与那马夫正盯着他们，乔兰芷赶忙低头轻声道：“他们在看什么？”

　　赵黔的头也低下来，轻咳了下：“没事，只要我们装作什么也没看见，那就什么事都没发生。”

　　话音刚落，两个人影便坐到了他们对面。

　　一个轻佻的声音落入耳中：“大理寺的人？”

　　“参……”

　　“不必。”赵黔刚要作揖，便被方逸礼伸手拦下，“鬼市的人没有身份，你们来此有何目的，断案？”

　　方兰芷不知方逸礼底细，正愁不知如何回答，赵黔却将前因后果都告知了对方。

　　“又是舅舅遇刺的事啊，看来这次相当棘手了。明日我大哥回京，若大理寺不好开口，我与他说说，让他派人协助你们？”方逸礼不知为何，莫名其妙笑了几声。

　　“谢郡王好意，不必再叨扰锦衣卫了，归属大理寺的案子，当由大理寺来断。”

　　“不必谢，舅舅是我的家人，这是我应当做的。”

　　谈话间，四楼房间突然飞出一个人，重重摔在了地上，众人赶来围观，此人七窍流血双目怒睁，已然断气。赵黔上前将此人尸体查验一番，发觉他脖颈处的骨头已碎完，双臂皆往外翻转，应是与人斗殴受伤后被扔下来的。此事在鬼市不算稀奇，看完热闹人群也就散了，只有客栈掌柜一脸怨气。

　　“要打都给老娘出去打，还得老娘自己收拾，一群贱货！”

　　混乱之中，一道银光闪过乔兰芷的眼睛，她寻光扫去，见一弯刀隐秘于人群。王府门前的刀痕与那副画冲进她的脑中，此事来不及耽搁，她赶紧跑出去追那把刀，但还是晚了一步，刺客与刀已经无影无踪。

　　那人应当没注意到他们，这样最好，一方面能确认刺客就在鬼市，另一方面也没有打草惊蛇，他们回去也可以好好商讨捉贼的对策。

　　追他出来的赵黔喘着粗气：“怎么了，出什么事了？”

　　“刺客！”