紫宸殿里，一向和睦的帝后难得大有分歧，刘梦远关上殿门，把所有人都赶得远远的，只留二人在里面争吵。         
考意之和启翛分站在金案两端，即便争论，考意之仍旧温声细语，只是眉眼间难掩焦急，“陛下！郭滔的事引起轩然大波，宫内宫外议论纷纷，岂是您让郭攸上个述表就有用的?这样维护包庇，让天下元元如何看待您?” 
启翛一指门外，拂袖间是强压的怒气勃然，“这本就不是阿蛰的错，你让我惩处她，考妣有灵该如何看待我！”

“陛下！”考意之一急，又深吸口气，竭力心平气和，“她是将领，统御下属，这当然和她有干系！因为龚矩自缢，亲征者究竟是谁一事，在朝野民间已经甚嚣尘上，对陛下的声名有多大影响?现在既有郭滔之事传出，您何不秉公处置，以此向天下人展示您的威信！”
“我还不至于到要推出阿蛰来保护自己威信的地步！何况当初她去亲征明明是形势所迫，处处小心还不够，为什么要为郭滔的错负责?她是打赢了又不是打输了，前朝也有平阳昭公主出征和冼夫人的事例，算得了什么！”
“她出征回来，您难道没有封赏她吗？昭公主是因为天下未定，故而替父出征，如今太平盛世，您给她的权力还不够多吗？难道非要再出一个先皇后那样的例子才够，陛下是打算把阿蛰也追封成皇帝或太女吗！”
“住口！”启翛一拍桌案，目眦皆红，深喘几次，才硬逼着自己移开了视线，“不要提她！我说过，谁也不许提她！”声音嘶哑。

启翛撑住桌案呼吸纷乱，那个人的脸从脑海中蹦出来的一刹那，所有烦躁忽然被回忆充斥，凌乱茫然，几乎让人有些不知所措。
那个人，怎么能与他妹妹相提并论?朝臣说她夺政，外祖说她害了母亲，罪行磊磊简直罄竹难书！
启翛喉咙微动，闭上眼睛，可为什么，想起那人，居然还是先想到她讨厌的笑容，想到那些虚伪的关心……
考意之看启翛的样子，既心疼他又后悔自己说错了话，可此事亟待处理，必须先顾眼前。
她绕过宽案，走到启翛身边，轻抚他的背，语气徐徐:“我知道陛下心疼阿蛰，但她毕竟是个女子，从律法上就不容，让天下人知道她有军功对她真的好吗?龚矩自缢为天下人所知，这么多双眼睛看着，陛下总要给个结果才是。”
启翛冷笑，“龚矩自寻死路，凭什么要别人为他倒霉?”
考意之摇摇头，直视启翛，温柔收去，露出冷静里相，“就算不提龚矩，可她把郭滔的事擅自传播，根本没和您商量，如此行为反常，您真的认为她完全无辜吗？”
启翛闻言眉头轻皱，直接背过身去，“事发突然，阿蛰必然是有无奈之处，不论如何，她都不可能有害我之心，否则为何要说出郭滔一事?扶余相泽不是在京，让他也上个表，再抚慰一下龚矩家人，这事也就过去了！”摆明了是没有商量的口吻。
考意之看着启翛背影，心下无奈至极，启蛰为人张狂，只希望这次确实是为了褚辞玉一时鲁莽才好，否则，他不忍心，就只能她来帮他了！

考意之眉头轻皱无声叹息，“您既然执意如此，我也不敢再要求您成全了启蛰的心意惩处她，但请陛下答允我，调东都官员来此。”
启翛皱了皱眉，转身看考意之，“你让这些人来干什么？”
考意之不提其他，微微摇头只是一笑，“陛下曾答允我，无论所求皆同意。”
启翛凝望她的眼，似是想找出转圜之地，可考意之就那样不急不躁坚定地与他对望，良久，启翛叹了口气，点了点头。
考意之保持微笑行了个礼，出门离去。

启翛坐在御榻上，看着考意之离开，刘梦远悄悄关上殿门。
空荡的大殿里，启翛整个人倚在凭几上，看着桌案下漆金云纹的案足出神。
一呼一吸间，启翛忽然想起那年盛姿拉着他和阿蛰一起磨宝石，做一种可以放大视线的奇怪东西，那时候他和盛姿的关系也是很好的，他曾经那样信赖她，亲厚她，如果不是外祖让人告知娘亲被害的真相，如果他与她不是这样的身份，或许……
殿门闭紧，室外的光被一点点隔绝，宽阔高旷的紫宸殿里，眼前丈许宽的金柱拔地冲天，上方巨大的斗拱架起梁枋，似山巍峨，高高的梁枋上驼峰蜀柱云耸井然，三尺金砖浩荡铺去，抬起头就可以看到庞然蜿蜒的藻井正对自己，身下则是唯有皇帝可坐的重雕御榻。
烛火跳动，拉出的影子斜长，几丈长的桌案，若非冠带突兀，远处望去，几乎看不到他的身形。
阿耶曾经直言，他的性子不如阿蛰，阿娘跟着摇头，说确实太为难翛儿了……
启翛闭目。
千古皇帝一个一个地在眼前绕过，连先帝后都算上，他似乎，都不是那样的人……可人和人怎么能一样？皇帝和皇帝，难道就能一样吗？

启翛静坐如塑，忽而听到刘梦远在门外小心翼翼喊了一声，“……陛下?长公主来了。”
宁静被打破，启翛有些讶异，随即无奈地捏了捏眉头，“让她进来！”
门打开，启蛰站在逆光里，看不清楚身形，启翛微笑开口，声音有些疲惫，但更多还是欣喜:“你来了?怎么，是要亲自找阿兄讨说法？放心，我哪里敢让你受委屈……”
适应了光线，启翛才看到，启蛰竟是一身素服，毫无簪钗，声音戛然而止。
启蛰来到大殿前的一路上都嘴唇紧抿，见此，却释然一笑，随即肃然道:
“臣领兵不善，不能施以仁爱，抹黑容朝，请陛下降罪！”
说着，还膝盖一弯，仿佛真要跪下请罪。
启翛大惊，跑下殿去扶启蛰，“你这是干什么？你生气流言也不必这样啊，我马上下制，不允许他们议论?你要是觉得不够，我就让人去彻查此事，一定给你个交代！”
“阿兄。”启蛰打了个手势，刘梦远忙不迭关上门。
眼看启蛰再要说话，启翛放开启蛰双臂，后退一步抢先道，“阿蛰，你到底要干什么？再这样我生气了！”
殿门关上，启蛰眉梢一挑，笑道，“你急什么，不过是给外人看的。”
启翛这才放松下来。

然而两人才坐下，启蛰转脸便认真道:“虽然素衣免冠是给外人看的，可是我请罪却是真的。”
启翛皱了皱眉，“阿蛰，我不需要你请罪，也不需要给任何人解释，难不成你真以为你不把郭滔的事讲出来，我就会怀疑你吗？至于褚辞玉，你要是想保他，也可以提前我说啊，你哥还不至于没用到这份上！”
启蛰看着启翛认真的样子，心下动容，她吸了口气，使劲眨眨眼，才耸耸肩故作随意地一笑解释道:“我又不是小孩子，哪需要你再给我收拾烂摊子，这事是针对我来的，我当然要应战！至于放出郭滔的消息，更是因为，这本就是我该面对的……”
启蛰视线飘远，不愿细想的迷惑就浮了上来，事情发展到现在这样，究竟是哪里出了问题，是她手段不够还是计策拙劣，是否再小心谨慎些，结局便不是如此了?
看着她哥真正关心的眼睛，启蛰心头愈发愧疚，索性移开视线，“当年出征为的是什么，咱们心里清楚，两年出征，好不容易坐稳位置，若再与民意大相悖逆，不就违背初衷了吗。”
她看向启翛坦然一笑，“我不是不相信你，而是今日若换了其他人在与我相同的位置上，我一样会劝陛下严惩不贷，那么是我，自然也能承受。”

启翛叹了口气，看向启蛰淡然面庞，一时间心绪万千。
启蛰是被捧着长大的，说句娇惯绝不为过，她向来是个不肯吃亏的人，如今竟甘心背负这样的名声，比起两难压力的化解，启翛不知为何，反倒生出淡淡惆怅和辛酸。
他看向头顶巨大的藻井，自嘲一哂，一不一样?其实到底还是一样的，就算选择不同，要面对的还是大致相同。
“好吧，既然你执意如此。”

长公主府。
刘梦远走到中庭，打开敕书宣读:
“军情要务，存亡之道；藩篱门户，不可不察。新罗求援，朕以言辞恳切，故允亲征，临征有疾，内宫不安。
贤妹吏部尚书、同平章事、尚书左仆射、开府、耀华长公主:秀外慧中，颖悟绝伦，秉文兼武，陈昭、冼之情，故令从军。二载间风餐露宿，匕鬯不惊，得胜回朝，朕心甚慰。
然部将郭滔，暴戾恣睢，枉顾军令，行恶如山，贤妹以全局为要，密以处之。
贤妹体察下情，曾昭邕州都督之雪，目光如炬，擢拔制科之才，克己复礼，以郭责切不已，自请降罪。
故罢吏部尚书，夺食邑二百户，以肃具僚。”
刘梦远合上敕书递去，山茶叩首接过。

刘梦远身边的徒弟暗暗惊异，山茶是耀华长公主府的特命长史，比照亲王府有从四品官衔，比不少京官还高，但即便如此，这也是他跟着师父这么多年，头一次传敕书时不见官吏本人，而是由身边人代劳的。
但放在长公主身上似乎也不算什么，跟着传了这么多次敕书，头一次见到罢官比封赏写的褒奖词还多的！
更别提陛下明着罢官，内里为了补偿长公主，可是又封赏了两千户，足见陛下心中长公主的分量！
那徒弟心思百转，让转身出去的刘梦远看个正着，被严肃地瞪了一眼后连忙低头，心里暗道呜呼哀哉，回去又要挨师父的手板了……

外面喧嚣过后，山茶捧着敕书进去内室。
启蛰正在那煮茶，看到山茶进来，随意点了点头，接过山茶递来的敕书放在一旁。
山茶跪坐在旁，细声问，“殿下在想什么。”
启蛰看向殿中熏炉，火舌明丽跳动，在她眼底映出一簇簇金红，亲征一事到后期实在太过纷乱，即便扶余相泽真如预料，能不能正名也不过五五之数。
龚矩之祸一出，更是祸福难明，既然如此，何不快刀斩乱麻新起炉灶，她还是她，那么赢得了一次，就能赢下一次，何必非要和她哥去抢，毕竟……
启蛰看向山茶深深吐气，“在想那日的话。”
——机会总会再有的！
启蛰拿起茶注斟水，碧绿色的茶汤淅淅沥沥落在白釉瓯中，声音清脆，如颗颗晶玉。
山茶看去，只觉她气势如山岳一般巍矗岿然，比起刚班师回朝时的锐利，又多出许多镇静来。
伴着水声，她轻轻开口，“殿下不担心这次的事会有人看出什么来吗？”
“看出来也无妨。”启蛰放下茶注，神色淡然，“此事因龚矩盖棺定论，连阿兄都不去细查，即便他看出来，可敢说吗？”

苏寺卿府。
花厅里，吕行左右踱步，见苏严大步进来，忙支开下人过去询问。
“怎么样？你堂兄苏复怎么说?咱们要不要继续和长公主交好?”
苏严表情严肃，等人走远，才背起双手皱眉道，“与岳父看法不同，堂兄却觉得长公主不会失势。”
“啊？”吕行表情为难地退后一步，低头道:“这……”
苏严摇摇头，抚了抚膝前锦裳，眉头紧皱，“不仅如此，我那堂嫂……”
他迅速噤声，左右一顾，才看向吕行低声道，“不是会看相望气吗，她说，长公主贵不可言啊！”
“切，长公主本就是本朝最尊贵的女子了——嘶！”吕行说到一半反应过来，睁大眼，结巴道，“你是说，你是，你说……”
苏严皱眉点点头，叹了口气。
吕行攥紧帕子一砸，左右踱步起来，“这可如何是好，那她要是哪天知道了我弟弟曾经在龚矩弹劾前有过往来，万一迁怒到我们头上，这这这……”

苏严重重一叹，埋怨道:“还不都是你沉不住气，长公主稍有恩赏就张扬起来，岳父是办寿宴，可不节不九的，你那么铺张干什么?搞得你弟弟也大老远跑回来！你弟弟也是，才被贬也不知道谨慎，在寿宴上就拉着龚矩去谈了那么久，唉！”
吕行闻言一怒，“你往日动辄宴请我没说你，你倒埋怨起我了?你前几日宴请，那扶余相泽不也来了！”吕行心下着急，手里帕子绕成一团，“偏他是新罗一役招安回来的，这可怎么好！”
苏严起身拍了拍吕行胳膊，摇摇头，定定看向她，“别慌，咱们以后不来往了就是！好在那场宴会刑部尚书也来了，却没和扶余相泽说上话，否则万一两个人交好，一来一去地碰上郭攸才是祸害，谁不知道，那扶余相泽最喜欢结交将领了……”
苏严一愣，莫名想起张乐世当时才阻拦了郭攸之言，转眼便被调走，随后，那郭攸便被调去刑部了……
苏严干咽了一口，心道不能，长公主若是存心，没必要如此迂回，更没必要放出郭滔之事自毁城墙，大抵是个巧合，可额上却为这个猜测冷汗直流。
吕行看他忽然这样，有些不解，想了想眼睛一眯安慰道:“别着急，你堂嫂毕竟年纪大了，世间能人辈出，她的话未必作数，你堂兄更是官在中书侍郎，中书省从考篁这个中书令起，可就和长公主交好了，他女婿还是礼部侍郎，这人和吏部刘侍郎关系好更是众所周知，没准是他一门心思讨长公主的好想拖你下水呢？”
吕行眉梢一挑，“我们吕氏可是几百年的望族了，阿耶又是族长，他的见识必不会错，人之祸福不在当下，多少覆灭全在鼎盛之后……”
苏严一把捂住吕行的嘴，左右看看，才吐出口气，放下手低声道:“好了不要再说了，你我两氏底蕴犹在，还不至于失去靠山就不能立足，不论日后如何，我们都‘敬而远之’即可。”
吕行点了点头。