按照赛程，第二日便要开始比试。翌日一早，蟾月教剑坪，数百名女子齐齐聚在后山门口，等着二长老沈壹、仙盟代表天剑门掌门巩渐共同宣读规则与比赛事项。
蟾月教遴选执教圣女的首要标准在于武力，故而层层试炼只为比试出身手最强者。第一场比赛，就在于这后山重重群岭之中。参赛者有三天时间出发登顶最高峰白虹顶，先登顶的十六人，不管手中有无铭牌，皆视为晋级。
同时，每个人手中都有一块铭牌，按照每个人道行高低分别漆以赤、黄、青、白、黑五色，分别计以二十、十、五、三、一分。本场比试不禁止组队，不禁止决斗，使用法器或武器皆可，参赛者可以通过各种形式夺取对手铭牌，结算时，除登顶十六人外，无铭牌者将被淘汰出局。继十六人后登顶的诸弟子，可凭借手中铭牌计分，计分排名前十六者可一并晋级。
总共晋级——三十二人。
同时，为了诸位参赛弟子的安全考量，每人的包裹里都会放置一支烟花，一旦生命有危险或想要退赛，便可引燃烟花，届时自会有接引弟子前来救援。
小九是临时顶替李画琼出战，故而拿的还是“李画琼”的铭牌，木牌之上，描金缃黄颜料尤为醒目。
小九将木牌藏于怀中，开始思考作战计划。
来之前，她和裴璋共同研究过沙盘。沙盘模型共计一百六十五人，可今日参赛者却多达三百零五人。裴璋曾说，这是意料之中的事，各分部所存记录或多或少都有纰漏，有些外门弟子状况更是不会收记，多出来的一百四十人，大部分都是外门弟子，没什么威胁，小心应对就好。
而她要做的，就是尽可能借机排除和她实力相当的对手，这样到了晋级赛才会好打一些。
也就是说，逮着黄牌可劲揍就对了吧。
小九把目标投向对手们。
不禁止组队，又鼓励决斗，这种情况下，实力位于中上游的弟子应当会联手应敌，先排除掉一些难啃的骨头，一对多……只怕自己也不一定有胜算，得想个法子才行。
宣读完后，每名弟子有半个时辰时间来准备所需用具，半个时辰后后山山门集合。于是散会后，裴璋见小九从房间出来，揣着一个鼓鼓囊囊的包。
裴璋：“吃的……需要带那么多吗？”
小九：“啧你少管。”

彼时时间一到，一声号令，众位参赛女弟子便一同进了山，远远望去霓霞一片，浩浩荡荡，煞是壮观。
此时时值正午。才走了几步，小九便察觉出此次竞赛的难度。蟾月教后山颇为原始，山路错综复杂，树木遮天蔽日，山势奇险，浅草掩径，倒是极为适合开展地形战，若非有些道行，只怕还真难以招架。
不过，这对她而言却是绝佳优势。妖的灵气与山野之息极为相似，若是在此处，小范围催动妖力，对手也不会察觉。
正这般考量之时，身后忽而传来了几声细微若风动的草木窸窣声。彼时仿似出于直觉一般，小九顺势拔出腰间铜剑，转身挡于身前接下身后二人的偷袭。
来袭者，是两名身着白塔阁服制的外门弟子，看年纪也不过十四五岁。两人见她发觉后，自知面前之人得罪不起，只好收剑抱拳道歉道：“师姐见谅，我二人也是迫不得已，多有得罪，我们这就离去，祝师姐一路顺风，顺利晋级。”
而后转身便要走。却不想，小九反而出声叫住了她俩：“哎，两位师妹，别急着走。”
二人一愣，生生停下脚步回身望向她。却见小九伸手从鼓鼓囊囊的行囊里，摸出一个钱包拿在手里晃了晃，笑问道：“来都来了，要不要跟师姐做个生意？”
弟子甲与弟子乙：“……啊？”
见此，小九遂找了块平整的石头拉她二人坐下，一本正经地胡说八道曰，你看这初赛多凶险啊，山高蔽日，浅草掩径，搞不好还有蛇。你二人这么费劲一路尾随我，到了也捞不到一点好，搞不好遇到个脾气暴躁的还会被反杀，多危险啊对不对。我呢，图个省事愿意出钱买下你俩的牌子，这样我不费吹灰之力收集到了牌子，你俩也不至于挨打受罪，拿着钱退赛出去买点好吃的不比在这餐风饮露强云云。
两个女弟子没见过这等架势，纷纷傻了眼，互相问道：“还能这么做？可是没听说过啊……”
“是啊，没听说过还有人掏钱买牌子的。”
小九乐呵呵：“二长老只是说，不禁止组队，不禁止决斗，可没说禁止做买卖。能拿钱解决的……”
好了，打住，再说下去就要犯裴璋的老毛病了。
“咳，总之白牌三钱碎银，黑牌一钱碎银，其余的价格咱们好商量，怎么样两位师妹，这笔生意做吗？”
来之前小九打听过，外门弟子月俸，折合成尘世价格当是二钱碎银。当两名女弟子迟疑着掏出一白一黑两方木牌时，小九便当即痛快掏钱结账：“银两在此，只多不少，二位掂掂？”
两名女弟子接过银子，又互相对视一眼。“那……我们走了？”其中一人迟疑着开口道。
“走吧，路上小心。对了，若是碰见旁人也想换钱的，可以跟她推荐一下履霜阁殷九歌小师姐。”小九挥了挥爪子，便见两位师妹半欠着身子退下，而后头也不回地走了，好似生怕她反悔一般。小九甚至还听到了二人的窃窃私语声：“师姐，这银子好像是真的……”
“这可是你我一个月的月俸，出手这么阔绰，该说不愧是履霜阁的人么……”
与此同时另一方履霜阁内，裴璋打开柜子找了半天，然后转身问坐在一旁摆弄机关术的唐启：“老唐，这个月我的月俸明明放在这里的，怎么不见了？”
唐启：“别问我，上午嫂子来过。”
裴璋：“哈？”

送走二人后，小九以妖力幻出地形沙盘，拟定出一条近路后，开始一面走一面做准备。翻山越岭对她来说不算什么难事，约是走到日暮之时，她便已行走至两山之间，脚下是一条高百尺，宽数长的断崖峡谷，而对面，白虹顶的云霞已近在眼前。
也就在此时，小九忽而感觉周遭灵气有些许波动，仿似有巨物裹挟着灵气，自面前峡谷缓缓游移而过。
与此同时，她的地形沙盘亦发出难以察觉的震颤，小九抬手，只见手中的地形沙盘仿似受到干扰一般模糊不清，而后，就在她面前，啪地一声碎做点点灵光，消失不见。
看来，峡谷里有东西能干扰灵气流涌。
小九抬起头来，一瞬间她明白了第一关设置的意义。蟾月教是猎妖门派，而圣女身为门派内女性最强者，自然也要精通猎妖之道，而分辨妖物，最简单又最基础的办法便是灵气辨体，用这等方法，自然可以筛去一部分对灵气感知不那么敏锐之人。
难怪要选在山林之中，难怪还要在此处布设肉眼无法察觉的乱流，这帮人也不知害了自己多少同族，才总结出这么多经验……
小九后退半步，凝心定神，试图开启离相之法解析面前灵气乱流，冷不防身后不远处突然传来一声女子的高喝：“妖物！看招！”
小九吓了一跳，本以为女子是冲自己而来，却只听见脚步声忽忽地跑远了，与之相伴的还有飒飒蹄声，想也不想便转身追了上去。
不远处，一身着内门弟子服制的女子正手执一如意状法宝，面向身前手无寸铁，衣衫褴褛的鹿女单手结印催动咒语：“霜刃咒——”
鹿女道行不高，双腿尚未修成人形，根本不是内门女弟子的对手。自知死期已至，只能瑟缩成一团躲向角落，脸色惨白双目紧闭，下意识催动最简单的护体咒术来自卫。恍然间，只见得内门女弟子发出一声闷哼，两眼一翻不声不响便倒下了。
从她背后掉下来一只锦缎钱袋，彼时小九就站在她身后几尺开外，一脸心疼却又喃喃自语道：“原来这个问题也能拿钱解决？”
方才眼见内门女弟子要对鹿妖出手，情急之下自己手旁好像只有那只鼓鼓囊囊的钱袋子，顺手就当做暗器砸了过去。
裴璋的月银少说也有几十两，这砸一下可不是闹着玩的。算了，反正自己带钱也是为了来解决问题的，怎么解决的不重要。小九在女弟子旁边蹲下，割断她的木牌，发现竟是一枚和她水平相当的黄牌。遂好生收好，而后自她身上翻出烟花，刚想拉响，却又想起什么似的，转而问鹿妖：“你怎么不走？还呆在这里，等下再有人来，我可不保证能救你。”
鹿妖瑟瑟发抖，却直起身子认真给她磕了几个头：“大人，救救我们吧！”
大人？小九微微有些愕然。
“大人是千岁大妖，一定能救我们的性命。”鹿妖依旧恳求道，“方才，此地好似有一只千岁大妖踏临，我们这些妖，都说有救了，所以派我出来求救，没想到……没想到……”
“不，等等。”小九打断她，“你说，‘你们’？这里不是仙婵大会的会场吗？你们是怎么进来的？一共多少人？”
“几个月前，我们大约十余只妖被卖进了蟾月教，而后一直关在一个暗无天日的地方。数日前才被带到此处。”鹿妖的声音愈发悲恸，“我们本以为这里有山有水，终于是得救了，却不想、不想我们只是被当做猎物一般，给参加仙婵大会的女弟子们射杀练手……”
“你们是哪个妖国的？”小九问道。“又是被谁卖来的？”
“我是玉衡的，和我们在一起的还有摇光的，我们都来自摇光北土起义军镇。”鹿妖嗫嚅着答道，“之前，有人来我们村落，说能带我们去蓥都干活赚钱，我们信了他的话，结果就被、就被买到了这里。”
“卖到这里之后，然后呢？”
“每十天都会有人来关押我们的地方，挑走最年轻有力的妖。他们走了，就再也没有回来过，也不知道去了哪里。我们、我们没有办法，只能等死……”
接下来的话，小九已然听不进去了，她只觉浑身气到发抖。
这帮畜生，怎么可以这样，怎么可以这样草菅人命！
“此地周围有灵力结界，我们道行低微的妖物过不去的，对面山头还有几只妖。几个月来，大家没吃没喝，很多老弱小妖都快撑不住了，如今还要被人欺负。大人，救救我们吧，救救我们吧——”鹿妖不住地哀求到。
小九听不下去，伸手拍了拍她的肩，安慰道：“你先带着剩下的妖躲好，千万不能再被发现了，这事我来解决。”
而后起身前往面前峡谷之处，屏息凝神，开启离相之法解析峡谷底的怪物。果不其然，在照破一切幻象的离相术照彻之下，小九分明看见峡谷中央盘踞着一条通体透明的独目蛇状妖物。
钟山之神，名曰烛阴，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息，息为风。《庄子·齐物论》亦是有云：“夫大块噫气，其名为风。是唯无作，作则万窍怒号。”有这样一只神兽在谷底吞吐日月，难怪此间灵气流涌会有异常。只是万幸这只烛阴并非实体，而是死后千万年所余精魄幻化成的灵气虚像，不然，只怕整个蟾月教也不是它的对手。
小九将离相之法缓缓沉下，化作游丝一般，于崖边静心打坐，任由它缓缓融入此间天地的灵气之中，而后催动咒语进行解析。烛阴每次吐息皆有规律，吐息时，则会形成数个气旋。届时，只需要以仙门之中最为简单的寒霜咒凝冰吸附于其上，便可形成一个个仅容一人通过的跳台，关键在于对时间的把握。而烛龙下一场吐息，应当在一刻钟之后。
待看清情势后，小九收起法术，抬手准备施法。就在此时，她只觉颈间忽而一凉，一柄通体澄蓝，散发着幽幽寒意的利剑，不知何时已然架上了她的脖子。
“履霜阁弟子？”身后传来女子冰冷似不带一丝感情的声音。
糟糕！小九暗叫不好。此人道行深厚，她竟完全没有察觉！
不应战也得应战了！小九咬着牙，施展身法强行脱战，而不知何故，对手好似不愿和她这个小弟子纠缠一般，抑或者觉得让她这只小老鼠先扑腾几招却也无妨，反正结果都一样，并没有追击，而是原地伫立静静看她挣扎。
小九后撤几步，与她强行拉开距离。盈盈月辉之下，她分明瞥见女子腰间所悬乃是一枚赤红色腰牌，上书二字：
“寒光”。
糟糕，寒光仙子！怎么是她！
来之前，小九与裴璋在观测演武沙盘时，便一致认为，目前实力最强者莫过于寒光仙子，此人是教中除教主外唯一一位剑法双修者，这就意味着无论是剑术还是法术，她都没有弱点。至于小九，应对她的唯一办法，就是跑。
此时前有断崖，后有密林，小九如今进退两难。烛龙吐息之时未至，更是麻烦，四下环顾后转身便跑。
而寒光仙子显然不想给她溜之大吉的机会，只一闪身，便瞬移至她的身前，一把长剑以破空之势直指她的咽喉。
“履霜阁派你来参赛，是打的什么主意？挑拨我门内弟子不和，又是打的什么主意？说。”
这事你问裴璋啊，问我干嘛。小九咬了咬牙，心下暗想对策，既然逃不掉，那么便适时拉开距离放蛊逃跑，保命要紧，其他的也顾不得了。只是寒光仙子却也绝非等闲之辈，只一眼便看出了她逃跑的念头，提剑上前，步步紧逼，直至把她逼到了断崖旁。
“小丫头，”小九听她开口冷声说道，“你应当知道仙婵大会不禁武斗，更不禁生死对决，你若不回答，本座就此杀了你，整个蟾月教内也没人敢有异议！”
小九银牙紧咬，心下一横，单手按在腰间铜剑之上。寒光仙子虽无可匹敌，可自己也绝非等闲，不就是鱼死网破吗，她怕什么？就算是死，至少也得捅她一剑才能死！
双方剑拔弩张，战局一触即发。眼见着小九仿似也不是什么好拿捏的对手，寒光终于按捺不住，冷哼一声，提剑便刺。千钧一发之时，小九忽而感觉耳畔有流风之声簌簌吹来，紧接着，一身着白衣，头戴帷帽的女子，不知从何处出现，手执一把素面纨扇，生生挡在自己面前，替自己接下了寒光仙子雷霆万钧的一剑！